Uragano Simon: NASA zeigt Wellen in der Hochatmosphäre

Die NASA hat Satellitenbilder veröffentlicht, die deutliche Unregelmäßigkeiten in der Hochatmosphäre zeigen, die durch den Uragan Simon verursacht wurden, der sich vor der Pazifikküste Mexikos bildete. Die Aufnahmen, die während eines nächtlichen Überflugs des Satelliten NOAA-21 gemacht wurden, zeigen, wie sich die Bewegungen eines Sturms weit über die Wolken hinaus erstrecken können.

Diese Strukturen werden durch ihre Wechselwirkung mit dem schwachen natürlichen Leuchten der atmosphärischen Gase sichtbar. Der Uragan Simon hatte die Kategorie 4 erreicht, mit anhaltenden Winden von bis zu 250 km/h, und kam auf etwa 50 Kilometer an die Küste zwischen Manzanillo und Puerto Vallarta näher. Obwohl er sich im offenen Meer befand, verursachte der Zyklon heftige Regenfälle und Überschwemmungen in den Küstengemeinden, einschließlich der Hafenstadt Manzanillo.

Uragano Simon: Warum das wichtig ist

Ein Instrument namens VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) an Bord des Satelliten Suomi NPP dokumentierte die Struktur des Sturms während einer nachmittäglichen Beobachtung. Zu diesem Zeitpunkt waren die anhaltenden Winde laut National Hurricane Center auf etwa 210 km/h gesunken, aber der Kern des Uragans blieb nahe genug an der Küste, um eine Bedrohung für bewohnte Gebiete darzustellen.

Die von einem Uragan erzeugten Wellen können die Mesosphäre erreichen und dank der Variationen des schwachen natürlichen Leuchtens der Atmosphäre sichtbar werden. Diese nächtlichen Unregelmäßigkeiten entstehen durch die starken konvektiven Bewegungen des Sturms: In der Nähe der Augenwand setzt die Kondensation von Wasserdampf latente Wärme frei, was den Aufstieg warmer, feuchter Luft antreibt.

Dadurch bilden sich gewaltige Cumulonimbus-Wolken, deren starke Aufwinde die umgebende Atmosphäre stören und Wellen erzeugen können, die sich zu höheren Schichten ausbreiten. Es handelt sich um atmosphärische Gravitationswellen: Schwingungen der Luft, bei denen die Schwerkraft nach einer Störung als rücktreibende Kraft wirkt. Diese Wellen können die Stratosphäre durchqueren und die Mesosphäre erreichen, wobei sie die Effekte der unterliegenden Bewegungen übertragen.

Ihre Ausbreitung hängt von den atmosphärischen Bedingungen ab, denen sie auf ihrem Weg begegnen: Starke Höhenwinde können sie abschwächen oder streuen, bevor sie die beobachtbare Region erreichen. In der Mesosphäre kommt der Airglow ins Spiel, eine schwache natürliche Lichtemission, die von den Gasen der Hochatmosphäre erzeugt wird. Der Durchgang der Wellen verändert die Helligkeit dieser Schicht und erzeugt Unregelmäßigkeiten.

Was ändert sich und welche Effekte gibt es?

Der Satellit registriert daher die Variationen des atmosphärischen Leuchtens, durch die das Phänomen deutlich über der Spitze der Gewitterwolken erkannt werden kann. Die Tag-Nacht-Bande von VIIRS ist empfindlich genug, um dieses schwache Licht zu detektieren, erfasst aber auch das vom Boden und der Atmosphäre reflektierte Mondlicht. Eine starke Beleuchtung durch den Mond kann es erschweren, das Signal des Airglows zu unterscheiden.

Während des Überflugs über Simon war das Mondlicht sehr schwach, eine günstige Bedingung, die es den feinen Helligkeitsvariationen ermöglichte, im Satellitenbild hervorzutreten.

Quelle und weiterführende Informationen zu Uragano Simon: Originalartikel.

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* Inhalt mit Unterstützung von Künstlicher Intelligenz erstellt.