Meta ha depositato un brevetto, concesso la settimana scorsa, che descrive un meccanismo hardware di silenziamento o blocco dei sensori integrati nei suoi occhiali a realtà aumentata. Il documento, datato 6 febbraio, non specifica un prodotto particolare ma si riferisce alla categoria generale dei dispositivi AR, presentando illustrazioni simili ai modelli già disponibili sul mercato.

L’espressione “kill switch”, utilizzata da alcuni media per descrivere questa funzionalità, non compare nel testo del brevetto. Il documento si limita a definire un comando che permette di disattivare o bloccare i sensori.

Il deposito del brevetto è avvenuto tre settimane prima della pubblicazione di un’inchiesta congiunta da parte dei giornali Svenska Dagbladet e G�teborgs-Posten, relativa all’impiego di collaboratori esterni a Nairobi per la revisione dei dati raccolti dagli occhiali. Sebbene il brevetto sia diventato pubblico successivamente, non sembra essere una risposta diretta alle accuse sollevate dall’inchiesta.

Negli ultimi tempi, gli occhiali Meta sono stati al centro di controversie e hanno ricevuto l’appellativo dispregiativo di “occhiali da pervertito” a causa di segnalazioni relative ad abusi, tra cui casi di adescamento e bullismo. Alcuni utenti hanno smesso di indossarli in pubblico.

Gli occhiali indicano l’avvio di una registrazione video tramite un piccolo LED frontale, denominato “LED di cattura”. Il dispositivo verifica costantemente che la luce sia visibile: se il sensore rileva un’occlusione, la registrazione non inizia e viene visualizzato un avviso per l’utente. Tentare di coprire il LED con la mano e premere contemporaneamente il pulsante di registrazione non permette di effettuare una ripresa nascosta, ma genera un messaggio di errore.

Meta ha recentemente rilasciato un aggiornamento del firmware che estende questo controllo anche alle registrazioni già in corso. Questo significa che, dopo l’aggiornamento, non è più possibile oscurare il LED durante una registrazione attiva. In precedenza, la verifica dell’occlusione era limitata alla fase precedente all’avvio della ripresa.

L’azienda aveva già preso provvedimenti contro le modifiche fisiche del LED, come la sua rimozione tramite trapano da parte di alcuni utenti che desideravano eliminarlo completamente. Tuttavia, fino al mese scorso era sufficiente un semplice adesivo per coprirlo. Il LED funziona solo se qualcuno lo osserva e avvisa chi ne comprende il significato, senza fornire alcun indizio ai passanti sulla presenza di una telecamera.

È importante sottolineare che la concessione di un brevetto non implica necessariamente lo sviluppo di un prodotto concreto. Meta non ha ancora presentato dispositivi che integrino l’interruttore hardware descritto nel documento. Sui modelli attualmente in vendita, la sicurezza si basa sulla spia luminosa, sul controllo dell’occlusione e sugli aggiornamenti software che colmano le lacune.

Al momento, lo spegnimento dei sensori tramite un interruttore hardware esiste solo nella documentazione depositata a febbraio. Non è ancora chiaro se Meta intenda implementare questa soluzione in futuro o se si tratti semplicemente di una misura preventiva per proteggere la sua proprietà intellettuale.

* Contenuto realizzato con l’ausilio di sistemi di intelligenza artificiale.