Come tutti sappiamo, Asus ha da poco rinnovato la gamma di prodotti Sabertooth TUF con la nuova Z170 S. Le TUF sono motherboard che gli utenti appassionati aspettano con ansia nella classica versione “militare marrone” soprattutto nella versione dotata di Armatura.

Ampia la dotazione software e molto curata esteticamente, dal BIOS ai software di gestione inclusi. I punti cardini sono sempre gli stessi: affidabilità, stabilità e longevità.
Ecco le principali features di cui dispone:

• Digital Arctic-Camo PCB e indicatore Q-LED
• USB 3.1 onboard: Type-A port plus and Type-C
• TUF Detective 2 – sistema di informazione a portata di mano
• TUF ICe & Thermal Radar 2 – Sistema di raffreddamento totale
• TUF Components [TUF 10K Ti-Caps, TUF Alloy Chokes & MOSFETs; Certified by Military-standard]

La nuova di casa, veste di una mimetica militare da neve ed è prevalentemente bianca.
Ad Asus il bianco dona molto… vediamola nel dettaglio!

Specifiche Tecniche

La confezione è molto curata, come solito della serie Sabertooth di Asus.
Colore predominante il bianco “mimetiche da neve” che sfoggia in bella vista i suoi 5 anni di garanzia, sinonimo di affidabilità; peculiarità indiscussa.

Sul retro vi sono le principali features illustrate/scritte ed una scheda tecnica completa di questa Z170 S.

All’interno troviamo, come al solito, un doppio fondo.
Nella parte superiore vi è la motherboard sotto un coperchio in plastica trasparente ed avvolta in una busta antistatica. Ben protetta.

Il bundle è un assoluto punto di forza della Sabertooth.
All’interno troviamo:

• manuali, guide DIY, certificazioni TUF di garanzia e CD di supporto
• coperchio shield a tema con filtro per la ventola installabile
• un CPU installation tool
• ponte SLI e vite per SSD M.2
• 4 cavi sata con connettore a 90°
• adesivi TUF (sempre graditi)

Nel complesso la scheda è molto bella, frutto della piacevole combinazione di colori e la mimetica da neve disegnata sul PCB. Nella tipica colorazione marrone delle Sabertooth resta qualche connettore e, soprattutto, non vi è armatura.
Primo impatto in mano positivo. Materiali e PCB molto buoni che trasmettono un senso di solidità come poche.

Il formato di forma è ATX e misura 30.5 cm x 24.4 cm

Nella parte alta spicca una massiccia cover/Armor sulle connettività e per metà sul dissipatore passivo in alluminio della sezione di alimentazione. Come vedremo in seguito, questo è studiato per montare la caratteristica ventola delle Saber (non inclusa).

L’azienda ha munito la Z170 S della ASUS PRO Clock Technology con Full BCLK range 8 +4 Digital Phase con tanto di Controller DIGI+ Power. Inoltre, sono tutti TUF Components (New Alloy Choke, Ti-Cap. & MOSFET; certified by military-standard) che forniscono un’elevata stabilità al sistema.
Davvero buono il lavoro svolto dall’azienda.

Sulle Sabertooth la cura per i dettagli è fondamentale. I condensatori utilizzati sono 10k color platino che garantiscono stabilità e longevità alla motherboard.

La TUF Armor è in una piacevole plastica rigida ed è removibile.
Asus ha implementato al suo interno la “COOL! Thermal Solution” che permette il montaggio al suo interno di una ventolina (non in dotazione), con tanto di griglia verso lo shield posteriore, per aumentare l’AirFlow sui dissipatori in alluminio.

Subito dopo l’Armor troviamo il connettore 8 Pin EPS e ben 4 connettori per ventole.

Le connettività posteriori sono complete ma non entusiasmano. Avrei gradito altre due porte USB 3.0

1 x DisplayPort
1 x HDMI
1 x LAN (RJ45) port(s)
1 x USB 3.1 (teal blue)Type-A
1 x USB 3.1 Type-C
4 x USB 2.0
2 x USB 3.0 (blue) (one port can be switched to USB BIOS Flashback)
1 x Optical S/PDIF out
5 x Audio jack(s)
1 x USB BIOS Flashback Button(s)
1 x 8-channel Audio I/O
1 x TUF Detective USB port

Tra le 4 porte USB 2.0 e le due uscite video, vi è il foro per favorire il flusso in immissione dalla ventola (non inclusa).

Gli slot delle ram sono grigi e neri alterati a tema. Le RAM installabili sono 4 x DIMM DDR4 per un massimo di 64GB ad una frequenza di 4266 MHz  in OC (diffidate dalla scheda tecnica errata sul sito che riporta 2400/2133 MHz) Non-ECC, Un-buffered Memory, vi è il supporto XMP e Dual Channel.
Il connettore 24 pin di alimentazione e l’HUB USB 3.0 per le porte frontali sono in colorazione marrone/militare tipica delle Sabertooth.

Gli slot di espansione presenti sono:

• 2 x PCIe 3.0/2.0 x16 (x16 or dual x8)
• 1 x PCIe 3.0/2.0 x16 (max at x4 mode) *1
• 3 x PCIe 3.0/2.0 x1

Il supporto Multi-GPU disponibile è:

• NVIDIA® Quad-GPU SLI™ Technology
• NVIDIA® 2-Way SLI™ Technology
• AMD Quad-GPU CrossFireX™ Technology
• AMD 3-Way CrossFireX™ Technology

La sezione Audio è un chip Realtek® ALC1150 8-Channel High Definition con Multi-streaming, Front Panel MIC Jack-retaskin e  High quality 112 dB SNR stereo playback output (Line-out at rear) and 104 dB SNR recording input (Line-in). Chip e gestione come tutte le motherboard di alto livello. Inoltre, sfoggia le seguenti features:

• Audio Shielding (elaborazione digitale ed analogica del suono)
• Unique de-pop circuit (riduce il rumore di disturbo sulle uscite)
• Audio amplifier (amplificatore dedicato)
• Special layout design (separa l’audio del canale destro dal sinistro)

Molto bella la cura per i dettagli e le linee presenti sul PCB che si fondono con la “mimetica da neve” presente su tutta la superficie.

Nel dettagli in basso a destra si nota la M.2 x4 Socket 3, con M Key, type 2242/2260/2280/22110 che supporta (both SATA & PCIE mode) con velocità fino 32Gb/s.

Una features molto particolare è la presenza di 5 LED bianchi di stato integrati sul dissipatore della motherboard per CPU, DRAM, VGA, BOOT e PWR.

Peccato solo che questi vengano coperti dalla scheda video una volta montata… restano liberi solo i due in basso. A questo punto era saggio disporli in orizzontale.

La connettività interna per gli storage presenta:

• 2x SATA Express 10 Gb/s + 2x SATA 6 Gb/s
• oppure
• 6x SATA 6 Gb/s

Supporta Raid 0, 1, 5, 10, Intel® Rapid Storage Technology e Intel® Smart Response Technology.

Vediamo nel dettagli i chip di gestione Asmedia, NuvoTon ed il TurboV Processing Unit (TPU). L’ultima immagine raffigura il Chip ASUS TUF engineers – TUF ICe, dedicato al monitoraggio delle temperature tramite gli appositi sensori ed adegua la velocità delle ventole per ottimizzare la temperatura di operatività — si può settare in manuale o in automatico con un click grazie al Thermal Radar 2 ed al TUF Detective 2.

Mi sofferto su una scelta che non mi piace particolarmente… Asus ha scelto di dotare una motherboard simile di un solo BIOS. Il BIOS è davvero ottimo (lo vedremo dopo) ma per questioni di sicurezza, a chi piace smanettare, avere il secondo è fondamentale.

Il retro del PCB è particolarmente curato esteticamente con un evidente striscia che separa la sezione audio dal resto del PCB ed una parte di mimetica presente anche sotto.

Per montare la ventolina sotto l’Armor, vi è uno sportellino con due viti che permette l’accesso senza rimuoverla totalmente.
Nella foto a destra possiamo notare, una volta rimosso il blocco in alluminio, che i LED di stato sono posizionati sul PCB in direzione dell’apposito indicatore.

Particolarmente bella ed ordinata la sezione di alimentazione.
Tra le connettività posteriori e la sezione di alimentazione vi è la “dimostrazione” chiara di cosa ha in più una Sabertooth TUF; TUF GuardLAN, Gigabit Lan Intel con sistemi di protezione ed ESD ed una serie di ESD e Capacitor di protezione.

Stabilità, affidabilità e longevità garantita.
Ricordiamo che Asus ha munito di ben 5 anni di garanzia il prodotto!

La Z170 S ha 8 +4 Digital Phase Power e presenta CAP 10K-Ti (garantiti 10’000 ore), MOS e Choke di ottima qualità.

I dissipatori sono di un grigio opaco e sono ricavati da un blocco unico.
Non particolarmente grandi ma svolgono il loro lavoro in maniera impeccabile.

Come si nota dalla foto, i LED di stato sono indirizzati nell’apposita sezione del dissipatore che poi sul frontale emana la luce bianca di stato.

BIOS

Il BIOS è davvero ben fatto e curato esteticamente. L’utilizzo risulta molto fluido ed è ricco di funzioni.
Inoltre, nella schermata iniziale EZ Mode abbiamo tutto ciò che ci serve di solito a portate di click.

Overclock

In Overclock la motherboard si comporta bene ed è molto stabile. In OC daily la nostra CPU, un Intel core i5 6600K, sta a 4500 con 1,25v, lo stesso voltaggio richiesto sulla OC Formula che utilizzo quotidianamente.
In OC spinto a 4800/4900 richiede voltaggi superiori alla OC Formula… Molto stabile ma non particolarmente indicata per chi ama spingere la CPU dilettandosi nei benchmark. Anche qui il doppio BIOS era importante.

TEST

AIDA64

Test Cache e RAM

Scarica AIDA64 dal sito www.aida64.it 
Suite con Tool, Strumenti e Benchmark integrati.

XTU

Cinebench R15

Cinebench R11.5

Design davvero bello e curato, a noi piace molto!
La mimetica da neve è bellissima. Il Look viene composto dall’armonia del bianco e del grigio che si alternano, dall’Armor sulle connettività posteriori e da LED di stato bianchi… tutto ciò spicca molto all’occhio. Niente Armatura ma tanti dettagli.

Il PCB è molto solido e la progettazione accurata.
Davvero ben fatta la circuiteria e la miriade di componenti di protezione inseriti, questo contraddistingue una TUF da una normale motherboard. Ricordiamo che Asus garantisce per ben 5 anni la Z170 S.

Connettività, features e bundle degni di nota.
La connettività non ci ha entusiasmato; completa ma non eccellente per il numero di porte USB 3.0 sul retro.
La dotazione software, le features che offre la motherboard ed il bundle sono degni di nota.

Il prezzo è di 200/220€ circa su Amazon, prezzo giustificato dalla qualità ed affidabilità del prodotto.

Dalla componentistica fino alla cura per il design è una TUF – Sabertooth ma non la promuoviamo a pieni voti per via del singolo BIOS, delle connettività sul pannello posteriore e per i LED di stato (molto belli) che vengono nascosti dalla scheda video. Si tratta di piccolezze che non pregiudicano un prodotto così eccellente ma vanno segnalati.
Prodotto davvero valido e soprattutto unico, un plauso ed un ringraziamento ad Asus

VOTO

AWARD