SAPPHIRE VAPOR-X R9 290 4GB GDDR5 TRI-X OC (UEFI) Recensione

Sapphire è leader nella progettazione e vendita di schede video AMD, tanta tecnologia e dissipatori sempre eccellenti in grado di offrire prestazioni al top. Già a prima impressione la Vapor-X mostra il suo carattere aggressivo nel design, ma ancora di più nelle prestazioni.

La SAPPHIRE R9 290 Vapor-X Edition AMD ha ben 2560 Stream Processors con un chip AMD GCN 28 nm e 4GB di memoria GDDR5 a 1400MHz (5.6GB/s effettivi) con un core clock di 1030 MHz. La scheda è venduta con un overclock di fabbrica che la rende davvero performante.

Inutile soffermarci molto sulle potenzialità di un prodotto così noto, passiamo all’analisi completa ed ai test.

Architettura in breve

Le porte di connettività presenti sulla scheda sono 2 DVI-D, 1 HDMI e 1 DisplayPort.
Quest’ultima è standard 1.2 e supporta la tecnologia Multi-Steram (fino a 3 schermi FHD ).
L’HDMI supporta fino alla risoluzione 4K ed audio 7.1 (Cavo da 1,8m compreso nella confezione.)

Questa GPU è dotata di un chi Hawaii XT da 2560 Stream Processors su architettura GCN, divisi in 44 CU. La memoria è su 16 chip SK Hynix da 1400 MHz (5600MHz effettivi) e si collegano alla GPU con un bus a 512 bit.
Le frequenze sono gestite dalla tecnologia AMD Power Tune, questa permette di incrementarle quando la scheda è a temperature basse e diminuirle qualora si arrivi alla temperatura di sicurezza.
Inoltre, è previsto uno switch per accedere ad un secondo bios, a mio avviso necessario per gli Overclockers che aggiornando il bios potrebbero avere dei problemi, oltre che permette di avere due bios uno magari dedicato ai giochi e l’altro ai Benchmark.

Specifiche Tecniche

Link Download sito ufficiale LINK

Mantle
Su Mantle sono state spese molto parole, il progetto è davvero molto ambizioso e potrebbe portare ottimi benefici a tutti i videogiocatori, spostando sulla VGA molte operazioni che pesando sul processore creando un collo di bottiglia rallentando e facendo perdere FPS alla nostra postazione.
Per citare AMD ” Dalla prospettiva di uno sviluppatore di giochi, creare giochi per PC non è mai stato così particolarmente efficiente. Le innumerevoli combinazioni di hardware possibili in un PC non rendono pratico creare programmi specializzati per ogni possibile configurazione. Si finisce quindi con scrivere codici semplificati che vengono tradotti in tempo reale in un linguaggio con cui il computer possa lavorare, Proprio come quando due persone comunicano tramite un traduttore. È un buon metodo, ma non il più efficiente. E tutto il carico di lavoro è sulla CPU che traduce e mette in coda i dati affinché la scheda grafica li elabori. I PC sono riconosciuti come la perfetta piattaforma di gioco grazie alla loro potenza di elaborazione ma tutti questi processi di “traduzione” rallentano le loro prestazioni e gli sviluppatori di giochi hanno chiesto ad AMD di fare di meglio”.
Non ci resta che provarlo e vedere ad occhio la differenza da controllare con i bench che troverete nelle pagine seguenti.

TrueAudio
Questa tecnologia invece nasce per rendere possibile Audio di alto qualità così come per la grafica, agli ingegneri del suono è stata data la possibilità di potersi muovere in libertà nella programmazione e con processore dedicato.
Ecco i punti più importanti citati da AMD:
Un processore di segnale digitale dedicato (DSP) è integrato nel core della GPU AMD, conferendo una buona dose di potenza di elaborazione dedicata solo a generare ambienti sonori coinvolgenti. Questo non solo consente di inserire nei giochi funzioni audio nuove ed entusiasmanti, ma anche di risparmiare cicli di CPU che possono essere utilizzati per altre attività.
Gli effetti sonori programmabili conferiscono all’audio lo stesso tipo di flessibilità che gli shader programmabili hanno portato alla grafica. Gli sviluppatori di giochi non sono più vincolati da effetti predefiniti e non modificabili. Ora sono in grado di creare effetti e ambienti acustici complessi.
Con più canali vocali e oggetti audio gli sviluppatori di giochi possono dimenticare l’ingrato compito di determinare quali suoni sono sacrificabili. La tecnologia AMD TrueAudio moltiplica il numero di suoni che un gioco può generare contemporaneamente, offrendo agli sviluppatori la possibilità di creare scenari sonori molto più realistici.
Echi realistici e riverberi a convoluzione sono finalmente disponibili su tutte le piattaforme, quindi i programmatori possono ora integrare questi effetti nei loro giochi, invece di fare affidamento su riverberi di base. I tipi di fenomeni acustici realistici riproducibili fedelmente sono di molto superiori.
La spazializzazione multicanale offre il suono surround in cuffia con accurati algoritmi di audio posizionale a tutti i giocatori, non solo a quelli con le cuffie più costose.

La confezione è la solita proposta da Sapphire, molto bella e rigida.
Nella solita versione blu di questa serie, presenta al centro il “robot Vapor-X” ed in basso le principali Features.
Sul retro è presente una scheda tecnica dettagliata ed illustrata del prodotto.

Sui lati minori troviamo il nome completo del prodotto ed ulteriori specifiche tecniche.

All’interno è presente una scatola in cartone riciclabile, al suo interno una più piccola contenente il bundle, mentre la scheda è riparata in una busta imbottita e adagiata in un guscio di foam sagomato.

Il bundle comprende:

• Scheda Grafica
• Driver CD + Documentazione
• Mousepad
• HDMI cavo 1.8m
• 2x PCIe 6-pin a 8-pin adattatori

La scheda misura 30 x 12,5 x 5

A primo contatto la scheda, grazie al suo dissipatore Vapor-X con questa colorazione blu al neos, trasmette un senso di aggressività ed imponenza. Davvero bellissimo il design e molto solida la struttura.

Il dissipatore Vapor-X di Sapphire è munito di 3 ventole che si integrano alla perfezione in un design ricco di insenature e particolari.

Sul retro è dotata di un backplake, che oltre ad essere curato nel design, contribuisce alla dissipazione del calore più dei consueti backplate. La piastra in ferro dell dissipatore frontale è collegata al backplate e trasmette parte del calore sul retro. Fantastico!

Ecco ben visibile dall’alto la piastra in ferro per migliorare la dissipazione ed il particolare aspetto della GPU. Da notare la scritta “Sapphire” (che spiegheremo dopo) che si illumina in base alle temperature.

Molto curata anche nella parte bassa, un effetto specchio della superiore.

La connettività include:

• 2 porte DVI
• 1 porta HDMI
• 1 DisplayPort

È possibile utilizzare tutte le uscite contemporaneamente, così da creare un surround a tre monitor. La scheda presenta dispone di un HDMI 1.4a con supporto per HD audio e Blu-ray 3D.
Come visibile in foto, non bastano due slot PCIe, il dissipatore va ad intralciare anche un terzo per le dimensioni, per la precisione 2,5 slot PCI.

La punta della scheda sembra il muso del robot della confezione o di un’auto sportiva, curato anche nei punti nascosti il look Vapor-X dall’azienda.

Nel dettaglio

La scheda presenta connettori 8+8 PIN per l’alimentazione, 150w+150w che si sommano ai 75w del PCIe, per un totale di 375w.

Si intravede dall’esterno la sezione di alimentazione ed i connettori della ventole.

Non è presente un connettore per CrossFire, questo perché avviene tramite il PCI-Express bus.
Nella parte alta c’è il pratico switch con led blu per l’attivazione del BIOS UEFI.

Ecco nel dettaglio la grossa piastra in ferro per la dissipazione.

Tra le tante features c’è anche un’interruttore laterale che attiva e disattiva l’Intelligent Fan Control (IFC), una diversa gestione delle ventole che predilige la silenziosità su ON.

Nella foto a destra si notano 6 piccoli fori obliqui, al loro intorno dei piccoli LED verdi che indicano il carico della scheda durante l’utilizzo.

Ed ecco la scritta Sapphire che cambia colore in base alla temperatura della GPU.

Per fortuna non abbiamo mai visto il rosso (oltre 80°).

Il PCB presente un piccolo dissipatore con il il logo Sapphire sui regolatori di tensione. In alto è ben visibile la piastra di collegamento tra il dissipatore ed il backplate, questa usufruisce anche di pad termici. Le memorie GDDR5 sono delle Hynix con frequenze di 1400 MHz (5600 MHz effettivi). Questa è la versione OC, differisce dalla normale per un 30MHz in più sul core di fabbrica.

Il chip AMD Hawaii usa l’architettura GCN shader a 28 nm TSMC ed ha 2560 Stream Processor e 6.2 miliardi di transistors.

Sapphire ha munito la Vapor-X di un possente dissipatore in metallo che si collega al backplate sul bordo e con 5 grossi heatpipes e la piastra in rame. Le numerose viti di fissaggio si applicano direttamente dal backplate sul retro.

Struttura molto solida e davvero generosi gli heatpipes.

Configurazione e Test

La configurazione utilizzata  nei test è la seguente:

• 5960x
• Asus Rampage V
• G.skill 4x4gb DDR4 a 3300Mhz
• Raid 0 Samsung 840 evo 2x120gb
• windows 8.1 64bit
• Driver AMD 15.5 Beta
Test a risoluzione 4K (3840×2160p) ed in 2K (2560x1440p).

Benchmark Sintetici

3D Mark Firestrike

UNGINE VALLEY 1.0
-risoluzione 1080 impostatela manualmente
Preset:custom
Api:DX11
Quality: Ultra
AA: 8x

UNGINE HEAVEN 4.0

preset: custom
Api: DX11
quality: ultra
tessellation: extreme
AA:8x
Resolution: 1920×1080

Metro Last Light

Il motore grafico utilizzato è il 4A Engine, sviluppato dalla casa 4A Games, ed è uno dei migliori motori in circolazione, questo gestisce in modo eccellente sia spazi chiusi ed angusti che gli spazi aperti che riproducono le zone più iconiche di Mosca, ottimizzato per non utilizzare più di 4Gb di RAM e 2GB di VRAM, tutto questo grazie ad un sistema di Streaming proprietario che evita anche errori nelle Texture o errori nella visualizzazione del mondo esterno.
Gestisce ottimamente il Multi-thread, infatti sono gestiti dalla CPU effetti fisici e l’audio.
Il motore gestisce ottimamente la Tecnologia Nvidia Physx, che permette di interagire con le particelle, simulando alla perfezione esplosioni ed altro.
La tassellatura è applicata a tutto quello che il giocatore vede e infatti pesa molto sulle prestazioni della scheda, qualora venga disabilitata il motore grafico applica un altro effetto chiamato POM, che cerca di adeguare le immagini, ma è meno efficace della prima.
Per quanto riguarda i filtri bisogna segnalare il Supersampling Anti-Aliasing (SSAA), per utilizzarlo bisogna avere una scheda degna rispetto ma restituisce immagini spettacolare, ad esempio se impostate risoluzione 1080p e poi utilizzate un SSAA X2 la risoluzione che verrà reindirizzata sarà 2688×1512, ovviamente questo pesa e non poco sulla scheda video.
Test effettuati in 4k con tutto al massimo, senza SSAA e Physx; in 2k stessi setting.

Batman Arkham Origins

Il motore grafico Unreal Engine 3 è quello utilizzato per il gioco del cavaliere oscuro, come tutti quelli della serie, rivisto e risistemato da WB Games Montreal, per rendere i combattimenti più fluidi e spettacolari, capace di sfruttare a pieno DirectX11, Physx e HBAO+Nvidia e anche il TXAA.
L’utilizzo del Physx aggiunge una marea di effetti che rendono il gioco molto più reale, in oltre utilizzando il TXAA si hanno immagini splendide con meno risorse rispetto ai filtri tradizionali.
Ovviamente non potranno essere utilizzati dato che sono filtri dedicati alle Nvidia GeForce.
Test eseguito con FXAA alto e con tutte le impostazioni al massimo; in 2k con msaa2x.

Hitman Absolution

Il motore utilizzato è il Glacier 2, concepito per non perdere colpi neanche in ambientazioni dove c’è da riprodurre centinaia di soggetti, le texture sono di tutto rispetto, con le schede AMD questo gioco rende al meglio.
Test eseguito con tutto al massimo ma senza MSAA; in 2k è stato usato msaa2x.

Tomb Raider

Il motore grafico utilizzato su questo gioco è il Crystal Engine, forse uno dei più esosi e distruggi Overclock che si possa provare, se pensate di essere stabili provate a giocare 10 minuti a questo gioco e vi accorgerete di dover abbassare le vostre riprese. Questo motore ha introdotto una nuova tecnologia per la gestione dei capelli della protagonista, il TRESSFX rende molto più reali i capelli nei movimenti della protagonista. Il gioco Vanta anche un SSAA.
Test eseguito con tutto al massimo e FXAA
In 4k il gioco si blocca all’inizio del test.
In 2k test eseguito con ssaa2x.

Thief

Basato su una variante di Unreal Engine, e molto simile a Deus Ex Human Revolution dal punto di vista poligonale, offre una grafica davvero degna di nota, ricostruzione medievale eccellente e Texture in HD, SSAA (SuperSampling Anti-Alias) e gli effetto di fumo fanno il resto.
Test eseguito con tutto al massimo, senza limite di qualità, con FXAA ma senza SSAA.
In 2k con ssaa low.

Grid 2

Il motore grafico è Ego Engine 3.0, motore abbastanza datato e non serve di certo una super scheda per farlo volare, da notare gli effetti danni sulle auto, una marea di filtri AA QCSAA, CSAA, MSAA e CMAA.
Test eseguito con tutto al massimo.

Call Of Duty: Ghost

Il motore grafico utilizzato non è nuovo infatti L’IW Engine ma basato sul’iD Tech 3 sviluppato per Quake 3 nel lontano 1999, anche se la resa visiva non è male possiamo dire tutto tranne che questo sia un gioco Next-generation, però se lanciato al massimo delle sue potenzialità il gioco non è affatto male graficamente.
Test eseguito con tutto al massimo e FXAA; in 2k con msaa2x.

Crysis 3

Per quanto riguarda questo gioco possiamo parlare di sicuro di uno dei migliori, se non il migliore, motore grafico in circolazione il CryEngine 3, fin dall’uscita del primo episodio della serie Cryteck ci ha abituato a motori capolavoro che hanno fatto diventare Obsoleti la maggior parte dei pc da gioco, anche con Crysis 3 la potenza non è mai abbastanza.
La tecnologia di Readering utilizzata è deferred rendering, che processa prima le parti più importanti, questo è dovuto alla scarsità di memoria e potenza di elaborazione delle console.
Il cryEngine 3 è quel che più si avvicina al fotorealismo, nonostante Cryteck abbai rinunciato agli spazi aperti e alla possibilità di libertà di movimento, scegliendo comunque ambienti piccoli per Crysis 3, in questi è possibile aumentare la qualità dell’immagine in modo inverosimile .
Un grade lavoro è stato fatto sulle Ombre e illuminazione, queste ultime raggiungono un alto grado di realismo nonostante il basso impatto sulle prestazioni, poi il Light Propagation Volume (LPV) per approssimare la luce indiretta nelle scene completamente dinamiche.
Moltissimi sarebbero i dettagli di questo motore grafico, vi consiglio però di provarlo con i vostri occhi.
Test eseguito Con FXAA.

Battlefield 4

La grafica per uno dei migliori giochi di simulazione di guerra è affidata al Frostbite 3, questo utilizza un Rendering che sfrutta Microsoft DirectComputer per la gestione dell’illuminazioni in tempo reale e proprio l’illuminazione che viene curata nei minimi particolare suddividendola in piccole parit e calcolando il singolo raggio, le particelle sono integrate in esso fornendo a questa un porzione di illuminazione e la relativa ombra.
Durante il gioco, il G-buffer, attraverso la Resolution Scale, tiene traccia dei parametri dei materiali di cui sono formati gli oggetti. I filtri AA permettono al motore di eliminare artefatti ed arrotondare i bordi, per una qualità d’immagine perfetta.
Test eseguito con tutto al massimo senza AA; in 2k con msaa2x.

Watch Dogs

Il motore grafico utilizzato è totalmente nuovo chiamato Disrupt, questo visto per la prima volta nel trailer di lancio alcuni anni fa prometteva una qualità grafica eccezionale, al lancio il gioco ha avuto molti problemi legato al scarsa ottimizzazione che accompagna il mondo dei PC, per fortuna dei Modder ci hanno messo una toppa, troverete la mod usata per eseguire il test nella nostra sezione gaming.
Test effettuati con FXAA; in 2k smaa temporale.

Sniper Elite 3

Il motore grafico utilizzato è sempre quello del 2 ma con alcune migliorie per quanto riguarda il sistema di illuminazione, la DX11 e nuovi effetti, anche se i modelli poligonali non sono next generation.
Test effettuato senza SSAA; in 2k con ssaa 2,25.

Assassin’s Creed 4

Il motore grafico utilizzato è l’Anvil Engine, migliorato leggermente rispetto al precedente AC3.
Test effettuato con FXAA ma senza Physx e raggi crepuscolari su qualità Bassa; in 2k con smaa.

La terra di mezzo: Shadow of Mordor

Il motore grafico in questione vanta Texture in grado di saturare ben 6GB di memoria grafica, ad ogni modifica gli sviluppatori hanno fornito le specifiche di quanto questo impatterà sull’utilizzo della memoria grafica. Vanta Order Independent Transparency per l’armonizzazione di capelli e pelliccia con l’illuminazione. Presenta una pesante Tessellation.

Far Cry 4

Il motore grafico utilizzato è il Dunia Engine, grazie ad esso questo gioco vanta un livello di dettagli molto alti e piacevoli da vedere, il gioco vanta gli effetti del Gameworks Nvidia, TXAA, HBAO+, tessellation e Physix. Test effettuato con MSAA 2x.

Overclock

In overclock è davvero notevole come il dissipatore Vapor-X Tri-x studiato da Sapphire tenga le temperature nella norma. Siamo riusci ad ottenere un ottimo incremento in Daily, ma anche degli ottimi score terminando il voltaggio a disposizione nel software Trixx di Sapphire (ovviamente con ventole al 100% per benchmark) con temperature mai sopra i 75° ed i VRM sempre sotto i 66/58°.

La scheda è possibile tenerla in Daily a 1100 sul core e con memorie a 1500/1520, con qualche aggiustamento sulla curvatura della ventola si avrà un’aumento di prestazioni di circa il 7/10%. Davvero ottimo.

Con le frequenze dello screen abbiamo ottenuto i seguenti score:

Heaven 4.0:

1371 Stock
1619 Max OC

Firestrike Graphics:

11531 Stock
13725 Max OC

Consumi

Al di fuori dei luoghi comuni su AMD, la scheda è nella norma con i consumi. In IDLE circa 20 watt ed in full load siamo sopra i 300 watt.
In un sistema completo con un 5820K a 4500 ha consumato 340 watt stock, mentre 500 in overclock spinto.

Silenziosità

Il dissipatore vapor è davvero eccellente.
Possibile combinare con frequenze stock una silenziosità eccelsa non superando i 72/73° con temperatura ambiente di 26°. Attivando tutte e tre le ventole sotto stress test con qualche miglioramento alla curva degli RPM, si arriva a giocare con 60° in tranquillità con una rumorosità minima.

La Sapphire R9 290 Vapor-X OC è davvero una scheda notevole.
L’azienda, leader nelle soluzioni grafiche AMD, ha lavorato davvero bene. Un Overclock di fabbrica ed un dissipatore eccezionale per design e prestazioni, la rendono un prodotto molto interessantissimo.

Molti gli accorgimenti ed i dettagli curati da Sapphire.
Gli indicatori a LED che attraverso i fori sul backplate indicano il carico e quelli che attraverso il logo Sapphire sul bordo della scheda indicano la temperatura, sono bellissimi da vedere ed utili per tenere sotto controllo la scheda dall’esterno dei nostri case finestrati. Inoltre, è anche munita di un doppio BIOS UEFI con switch a LED sulla scheda.

Il backplate sulla Vapor-X si congiunge con il dissipatore tramite una piastra in ferro, questo migliora ulteriormente la dissipazione. Le tre ventole si comportano egregiamente e con l’apposito pulsante sul fianco, si possono attivare o disattivare due ventole. Sicuramente apprezzato da chi predilige la silenziosità e non vuole rinunciare alle prestazioni.

A tutte le ottime features della scheda si aggiunge un bundle di tutto rispetto, con un cavo HDMI da 1,8m ed un mousepad coi “robot Sapphire”.

Ci sono da segnalare un consumo superiore alla scheda della concorrenza sotto stress, un dissipatore davvero imponente che va ad occupare anche un terzo slot ed un prezzo di lancio leggermente alto. Sicuramente un’ottima scheda con 4GB di memorie GDDR5 Hynix, adatta a chi vuole approdare sulla risoluzione 1440p, ormai diffusa e con molte soluzioni anche “economiche” di monitor.

Ora sul mercato la scheda si trova intorno ai 300/350€, ottimo visto il prodotto e quello che offre.

VOTO

AWARD